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The Walt Disney Company, fundada en octubre de 1923 por los hermanos Walt and Roy O. Disney, no es solo la mayor empresa de medios de comunicaci贸n y entretenimiento en t茅rminos de valor de mercado. Se trata adem谩s de una de las 35 compa帽铆as con la mejor reputaci贸n del mercado actual. Y es que, si bien en sus comienzos se centr贸 en la industria de la animaci贸n, actualmente su actividad econ贸mica se extiende m谩s all谩 del cine. As铆, a la producci贸n cinematogr谩fica, se le incluye parques tem谩ticos, canales de televisi贸n y diversos productos.
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The Walt Disney Company
The Walt Disney Company (WDC) (NYSE: DIS) (a efectos legales Disney Enterprises, Inc.), tambi茅n llamado simplemente Disney, es el conglomerado de medios de comunicaci贸n y entretenimiento estadounidense m谩s grande del mundo. Su actual sede se halla en Burbank, California (Estados Unidos).
Trayectoria
Fundada por Walt Disney y Roy O. Disney el 16 de octubre de 1923, el estudio empezar铆a a competir en 1928 contra Fleischer Studios con los cortometrajes de Mickey Mouse y Silly Symphonies; y en 1930 empezar铆a la producci贸n de Snow White and the Seven Dwarfs (Blanca Nieves y los siete enanos / Blancanieves y los siete enanitos), que ser铆a estrenada en 1937, la cual tuvo 茅xito al poco tiempo de fundarse la compa帽铆a, con un valor de producci贸n de 1 250 000 d贸lares. Este largometraje har铆a que la compa帽铆a empezara a tener reconocimiento, hasta el d铆a de hoy.
Es operadora y licenciataria de parques tem谩ticos y diversos canales de televisi贸n abierta y de pago, como American Broadcasting Company, ESPN y los variados canales de Disney Branded Television. Las oficinas corporativas se encuentran concentradas principalmente en The Walt Disney Studios en Burbank, California. La compa帽铆a cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York desde el 6 de mayo de 1991. Disney en la actualidad es el conglomerado medi谩tico m谩s grande del mundo seguido de Comcast, Warner Bros. Discovery y Paramount Global.
El valor total de sus acciones, seg煤n Forbes, hasta mayo de 2015 era de 500 000 millones de d贸lares.2
El 14 de diciembre de 2017, la compa帽铆a anunci贸 planes para la fusi贸n con la multinacional 21st Century Fox por US$52 400 millones de d贸lares. El 19 de marzo de 2019 fue confirmada esta fusi贸n por Disney en sus redes sociales y en su p谩gina web, diciendo que en realidad la compra de la mayor parte de los activos de 21st Century Fox fue de US$71 300 millones y que entr贸 en vigencia el 20 de marzo de 2019.345
El 8 de noviembre de 2018, la compa帽铆a anunci贸 el nombre oficial de su plataforma de contenidos de streaming llamada Disney+, la cual fue lanzada en noviembre de 2019.6
El 14 de mayo de 2019 se confirm贸 que la empresa tomar谩 el control total de la plataforma estadounidense de streaming Hulu, debido a que se lleg贸 a un acuerdo donde Comcast le permiti贸 que compre su participaci贸n del 33% de la compa帽铆a hasta 2024, compa帽铆a que pose铆a junto con AT&T (posteriormente vendi贸 su porcentaje del 10% a Disney), 21st Century Fox (posteriormente adquirida por Disney obteniendo un 60% de Hulu) y con Comcast como accionista silencioso.7.
Historia
1923–1934: Fundaci贸n, Mickey Mouse y Silly Symphonies
En Laugh-O-Gram Studio, un estudio de cine en Kansas City fundado por Walt Disney y su amigo y animador Ub Iwerks,8 Walt hizo un cortometraje titulado Alice's Wonderland, el cual presentaba a la actriz infantil Virginia Davis interactuando con personajes animados. En 1923, poco despu茅s de que se hiciera el corto, Laugh-O-Gram Studio quebr贸, pero el corto se convirti贸 en un 茅xito despu茅s de que la distribuidora de pel铆culas de Nueva York Margaret J. Winkler lo comprara. Walt firm贸 un contrato para crear seis series de Alice Comedies, con una opci贸n para dos series m谩s de seis episodios cada una.910 Antes de la firma, Walt decidi贸 mudarse a Hollywood para unirse a su hermano Roy O. Disney porque Roy ten铆a tuberculosis.11 Esto les permiti贸 cofundar Disney Brothers Studio el 16 de octubre, el inicio oficial de la compa帽铆a, para producir las pel铆culas.12 M谩s tarde, Walt convenci贸 a Iwerks y a la familia de Davis para que tambi茅n se mudaran a Hollywood.10 En enero de 1926, se complet贸 el estudio de Disney en Hyperion Street y el nombre de The Disney Brothers Studio se cambi贸 a Walt Disney Studio.13 Despu茅s de producir varias pel铆culas de Alice durante los siguientes cuatro a帽os, Winkler entreg贸 el papel de distribuir pel铆culas a su esposo, Charles Mintz. En 1927, Mintz pidi贸 que se hiciera una nueva serie de pel铆culas bajo Universal Pictures. En respuesta, Walt cre贸 su primera serie de pel铆culas totalmente animadas, con el personaje de Oswald el conejo afortunado.10 Walt Disney Studio crear铆a 26 pel铆culas con Oswald en ellas.14
En 1928, Walt quer铆a una tarifa mayor por sus pel铆culas, pero Mintz quer铆a reducir el precio. Poco despu茅s de que Walt descubriera que Universal pose铆a los derechos de propiedad intelectual de Oswald, Mintz amenaz贸 con producir las pel铆culas sin 茅l si no aceptaba las reducciones en el pago.1415 Walt se neg贸 y Mintz contrat贸 a cuatro de los principales animadores de Walt Disney Studio para iniciar su propio estudio; Iwerks ser铆a el 煤nico animador destacado que se quedar铆a en el estudio.1610 Debido a la p茅rdida de Oswald, Walt e Iwerks lo reemplazaron con un rat贸n originalmente llamado Mortimer Mouse. El nombre del personaje ser铆a cambiado luego de que la esposa de Walt lo instara a cambiarlo a Mickey Mouse, quien en la actualidad es la mascota de la compa帽铆a.1718 En mayo, el estudio realiz贸 dos pel铆culas mudas, Plane Crazy y The Gallopin' Gaucho, con el personaje como proyecciones de prueba. Posteriormente, el estudio cre贸 su primera pel铆cula sonora y el tercer cortometraje de la serie de Mickey, Steamboat Willie. Se realiz贸 con sonido sincronizado, creando la primera caricatura sonora postproducida.19 La compa帽铆a de distribuci贸n de Pat Powers distribuir铆a la pel铆cula, y Steamboat Willie se convirti贸 en un 茅xito inmediato, abriendo el camino para el dominio de las compa帽铆as en la industria de la animaci贸n.1720 El sonido fue creado usando el sistema Cinephone de Powers, que utiliz贸 el sistema Phonofilm de Lee de Forest. La compa帽铆a relanz贸 con 茅xito las dos pel铆culas anteriores con sonido sincronizado en 1929.21
Despu茅s del estreno de Steamboat Willie en el Colony Theatre de Nueva York, Mickey Mouse se convirti贸 en un personaje inmensamente popular.17 Disney continuar铆a haciendo varios dibujos animados con 茅l y otros personajes. En agosto, Disney comenz贸 la serie Silly Symphony con Columbia Pictures firmando como distribuidora de la serie, porque Walt y Roy sintieron que no obtendr铆an su parte de las ganancias con Powers.20 Powers luego firmar铆a a Iwerks, quien m谩s tarde comenzar铆a su propio estudio. Se dijo que Carlos Starling jug贸 un papel fundamental en el inicio de la serie y compuso la m煤sica para las pel铆culas anteriores de la serie, pero luego dejar铆a la compa帽铆a despu茅s de que lo hiciera Iwerks.22 En septiembre, el director del teatro Harry Woodin solicit贸 permiso para iniciar un Mickey Mouse Club en su teatro, el Fox Dome, para aumentar la asistencia. Walt estuvo de acuerdo, pero David E. Dow abri贸 el primer club en el Elsinore Theatre antes de que Woodin pudiera abrir el suyo. Se desconoce por qu茅 Woodin no cre贸 el primero, pero el 21 de diciembre, la primera reuni贸n del club en Elsinore cont贸 con la asistencia de alrededor de 1200 ni帽os. Los Mickey Mouse Clubs terminaron abarcando m谩s de 800 cines en todo el pa铆s, con un mill贸n de ni帽os como miembros.23 El 24 de julio, Joseph Conley, presidente de King Features Syndicate, envi贸 un correo al estudio de Disney pidi茅ndoles que hicieran una tira c贸mica de Mickey Mouse. Comenzaron en noviembre y les enviaron muestras de la tira, que fueron aprobadas. El 16 de diciembre, la sociedad de Walt Disney Studios se reorganiz贸 como una corporaci贸n con el nombre de Walt Disney Productions, Limited, con una divisi贸n de comercializaci贸n: Walt Disney Enterprises y dos subsidiarias: Disney Film Recording Company, Limited; y Liled Realty and Investment Company, para participaciones inmobiliarias. Walt y su esposa pose铆an el 60 por ciento (6.000 acciones) de la empresa y Roy pose铆a el 40 por ciento.12
La tira c贸mica Mickey Mouse debut贸 el 13 de enero de 1930 en el New York Daily Mirror y en 1931, la tira se public贸 en 60 peri贸dicos de los Estados Unidos, as铆 como en peri贸dicos de otros veinte pa铆ses.24 Despu茅s de enterarse de que presentar productos para los personajes generar铆a m谩s ingresos para la empresa, Walt conoci贸 a un hombre en un hotel de Nueva York que le pidi贸 la licencia para colocar a Mickey Mouse en unas tablillas de escritura que estaba fabricando por 300 d贸lares. Walt estuvo de acuerdo y Mickey se convirti贸 en el primer personaje con licencia de la historia, dando comienzo al merchandising de Disney.25 En 1933, Walt le pregunt贸 a un hombre que era due帽o de una empresa de publicidad de Kansas City llamado Kay Kamen para ejecutar el merchandising de Disney. Estuvo de acuerdo y se consider贸 que transformar铆a por completo el merchandising de Disney. En un a帽o, Kamen ten铆a 40 licencias para Mickey y en dos a帽os se realizaron ventas por valor de 35 millones de d贸lares. En 1934, Walt afirm贸 que ganaba m谩s dinero con la comercializaci贸n de Mickey que con las pel铆culas del personaje.26 M谩s tarde, como parte del impulso comercial de Disney, Waterbury Clock Company cre贸 un reloj de Mickey Mouse. Se hizo tan popular que salv贸 a Waterbury de la bancarrota durante la Gran Depresi贸n. Durante un evento promocional en Macy's, se vendieron 11.000 relojes de Mickey Mouse en un d铆a y en dos a帽os se vendieron 2,5 millones de relojes.2724 A medida que Mickey comenz贸 a convertirse en un tipo m谩s heroico en lugar de un rat贸n travieso, Disney necesitaba otro personaje que pudiera producir bromas. Cuando Walt escuchaba la radio, escuch贸 la voz de Clarence Nash y lo invit贸 al estudio. Despu茅s de volver a escuchar su voz, Walt quiso usarla para un pato parlante llamado Donald, que ser铆a el nuevo personaje c贸mico del estudio. Donald hizo su primera aparici贸n en 1934 en The Wise Little Hen. Aunque no se hizo popular tan r谩pido como Mickey, obtuvo su propio papel destacado en Donald y Pluto (1936) y finalmente obtuvo su propia serie de cortometrajes.
Despu茅s de una disputa con Colombia Pictures por Silly Symphonies, Walt firm贸 un contrato de distribuci贸n con United Artist de 1932 a 1937 para distribuir la serie. En 1932, Disney firm贸 un contrato exclusivo con Technicolor hasta finales de 1935 para producir dibujos animados en color, comenzando con Flowers and Trees (1932), que formaba parte de Silly Symphonies.28 La pel铆cula fue la primera caricatura a todo color y gan贸 el Premio de la Academia a la mejor caricatura ese mismo a帽o.19 En 1933, Los tres cerditos se convirti贸 en otra de las Silly Symphonies m谩s populares, y tambi茅n gan贸 el Premio de la Academia a la mejor caricatura.1629 La canci贸n de la pel铆cula "¿Qui茅n Teme al Lobo Feroz?", compuesta por Frank Churchill, quien tambi茅n escribi贸 otras canciones de Silly Symphonies, se hizo popular a lo largo de la d茅cada de 1930 y sigui贸 siendo una de las canciones m谩s conocidas de Disney.22 Las pel铆culas de Silly Symphonies continuaron ganando el premio a la Mejor Caricatura de 1931 a 1939, excepto en 1938 cuando otra pel铆cula de Disney, Ferdinando el Toro, lo gan贸.16
1934-1949: La edad de oro de la animaci贸n, la huelga y la Segunda Guerra Mundial
En 1934, Walt decidi贸 hacer el primer largometraje animado del estudio, Snow White and the Seven Dwarfs (Blanca Nieves y los siete enanos / Blancanieves y los siete enanitos), y se lo cont贸 a sus animadores representando la historia. Roy trat贸 de evitar que Walt lo hiciera diciendo que llevar铆a al estudio a la bancarrota, y Hollywood lo llam贸 "Disney's Folly" ("La Locura de Disney"), pero Walt continu贸 con la producci贸n de la pel铆cula.30 Walt decidi贸 optar por un enfoque realista de la pel铆cula y cre贸 escenas de la pel铆cula como si fuera acci贸n en vivo.31 Durante el proceso de realizaci贸n de la pel铆cula, crearon la c谩mara multiplano, que consist铆a en piezas de vidrio con dibujos colocados a diferentes distancias, para crear una ilusi贸n de profundidad en los fondos. Despu茅s de que United Artist intentara obtener los derechos televisivos futuros de los cortos de Disney, Walt firm贸 un contrato de distribuci贸n con RKO Radio Pictures el 2 de marzo de 1936. Terminaron excediendo su presupuesto original para Snow White de 150.000 d贸lares por diez veces la cantidad en 1,5 millones.30
Les tom贸 tres a帽os hacerla, debutando el 12 de diciembre de 1937. Se convirti贸 en la pel铆cula m谩s taquillera de todos los tiempos hasta ese momento con 8 millones de d贸lares equivalentes a 150.796.296 en 2021; despu茅s de varios relanzamientos, la pel铆cula recaudar铆a un total de 998.440.000 en los Estados Unidos ajustados por inflaci贸n.32 Despu茅s de las ganancias de Snow White and the Seven Dwarfs, Disney financi贸 la construcci贸n de un nuevo estudio de 51 acres (20,6 hect谩reas) en Burbank, California, al que la empresa se mud贸 por completo en 1940. El 2 de abril del mismo a帽o, Disney realiz贸 su oferta p煤blica inicial, con las acciones comunes restantes con Walt y su familia. Walt no quer铆a salir a bolsa, pero la empresa necesitaba el dinero. Poco antes del estreno de Snow White and the Seven Dwarfs, comenz贸 el trabajo en sus pr贸ximas pel铆culas, Pinocho y Bambi, con Bambi siendo pospuesta. Aunque Pinocho ganar铆a los Premios de la Academia a la Mejor Canci贸n y Mejor Banda Sonora, adem谩s de que se dice que logr贸 logros innovadores en la animaci贸n,33 terminar铆a teniendo malos resultados en la taquilla durante su estreno el 23 de febrero de 1940, debido a que sus estrenos internacionales se vieron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial.34
La siguiente pel铆cula de Disney, Fantas铆a, tambi茅n fue una bomba de taquilla, pero logr贸 grandes logros al crear Fantasound, un sonido envolvente de desarrollo temprano, para producir la banda sonora de las pel铆culas, convirti茅ndola en la primera pel铆cula comercial que se muestra en est茅reo.35 En 1941, Disney tendr铆a un gran rev茅s cuando 300 de sus 800 animadores, liderados principalmente por una de las principales animadores de la compa帽铆a, Art Babbit, se declarar铆a en huelga durante cinco semanas para la sindicalizaci贸n, por el monto de pago que algunos de ellos estaban recibiendo. Walt pens贸 que la gente en huelga era secretamente comunista y terminar铆a despidiendo a muchos de los animadores de los estudios, incluidos algunos de los mejores.36 Roy intentar铆a que los principales distribuidores de la compa帽铆a invirtieran en la compa帽铆a cinematogr谩fica, tratando de asegurar m谩s fondos de producci贸n para el estudio que ya no pod铆a permitirse compensar los costos de producci贸n con despidos de empleados, pero fue en vano. Durante el estreno de The Reluctant Dragon, la cuarta pel铆cula de Disney en la que Robert Benchley recorrer铆a el Disney Studio, aparecieron manifestantes de la huelga; la pel铆cula se quedar铆a en 100.000 d贸lares por debajo de su costo de producci贸n.
Mientras se hac铆an las negociaciones para la huelga, Walt acept贸 una oferta de la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos para hacer un viaje de buena voluntad, junto con algunos de sus animadores, a Sudam茅rica, asegur谩ndose de que Walt no estuviera durante el trato porque sab铆a que los resultados no estar铆an a su favor. Durante las doce semanas que estuvieron all铆, comenzaron a conspirar para pel铆culas y se inspiraron en la m煤sica. Como resultado de la huelga, el estudio reconoci贸 al Screen Cartoonist's Guild luego de ser obligado por mediadores federales y la p茅rdida de varios animadores, dejando a la compa帽铆a con solo 694 empleados.36 Para recuperarse de sus p茅rdidas financieras, Disney crear铆a su quinta pel铆cula, Dumbo, a toda prisa con un presupuesto m谩s bajo. Dumbo se desempe帽贸 con 茅xito en la taquilla y ser铆a una ganancia financiera muy necesaria para la empresa.33 Despu茅s del bombardeo de Pearl Harbor, muchos de los animadores de las empresas ser铆an reclutados en el ej茅rcito.37 M谩s tarde, 500 soldados del Ej茅rcito de los Estados Unidos comenzaron a ocupar el estudio durante ocho meses para proteger una planta de aviones Lockheed cercana. Mientras estaban all铆, arreglaban equipos en grandes escenarios de sonido y convert铆an los cobertizos de almacenamiento en dep贸sitos de municiones. El 8 de diciembre, la Marina le pidi贸 a Walt que creara pel铆culas de propaganda para obtener apoyo para la guerra. Acept贸 y firm贸 un contrato con ellos para crear 20 cortos relacionados con la guerra por 90.000 d贸lares. La mayor铆a de los empleados de la compa帽铆a se pusieron a trabajar en el proyecto y crearon pel铆culas como Victory Through Air Power e incluyeron algunos de los personajes de la compa帽铆a en varios cortometrajes.37
En agosto de 1942, Bambi finalmente se estren贸 como la sexta pel铆cula animada de Disney y no le fue bien en la taquilla. En 1943, Disney har铆a Saludos Amigos y Los tres caballeros despu茅s de su visita a Am茅rica del Sur, pero les ir铆a mal en sus lanzamientos.37 Las dos pel铆culas eran "pel铆culas-paquete", varios dibujos animados cortos agrupados para hacer un largometraje, que Disney continuar铆a haciendo m谩s, como Make Mine Music (1946), Fun and Fancy Free (1947), Melody Time (1948) y The Adventures of Ichabod and Mr. Toad (1949), para tratar de recuperarse de sus p茅rdidas financieras.37 Como menos costoso de hacer, el estudio comenz贸 la producci贸n de pel铆culas de imagen real, con una mezcla de animaci贸n, comenzando con Song of the South (1946), que m谩s tarde se convertir铆a en la pel铆cula m谩s controvertida de Disney.38 Debido a que a la compa帽铆a le faltaba dinero, en 1944 planearon relanzar sus largometrajes, lo que generar铆a los ingresos que tanto necesitaba.3839 En 1948, Disney comenz贸 la serie de documentales sobre la naturaleza True-Life Adventures, que durar铆a hasta 1960 y ganar铆a ocho Premios de la Academia.40 En 1949, mientras se produc铆a la pel铆cula animada La Cenicienta, se fund贸 Walt Disney Music Company para ayudar con las ganancias de la comercializaci贸n, esperando que la m煤sica de La Cenicienta fuera un 茅xito.
1950-1967: Pel铆culas de imagen real, televisi贸n, Disneyland y la muerte de Walt Disney
En 1950, se estren贸 la primera pel铆cula animada de Disney en ocho a帽os, La Cenicienta, y se consider贸 un regreso a la forma para Disney. Ser铆a el mejor 茅xito de taquilla de Disney desde Snow White, con un total de 8 millones de d贸lares en su primer a帽o en la taquilla y un costo de 2,2 millones. Walt no hab铆a estado tan involucrado como lo estuvo con las pel铆culas anteriores porque estaba distra铆do con los trenes e hizo un viaje a Inglaterra para crear la primera pel铆cula de imagen real en su totalidad de la compa帽铆a, La isla del tesoro (1950). Debido a que fue un 茅xito, regres贸 a Inglaterra para producir Los arqueros del rey (1952). En 1950, la industria de la televisi贸n comenz贸 a crecer, y Disney entr贸 en ella el d铆a de Navidad cuando NBC transmiti贸 la primera producci贸n televisiva de la compa帽铆a, One Hour in Wonderland (Una hora en el pa铆s de las maravillas), que era un programa promocional para la pr贸xima pel铆cula animada de Disney, Alicia en el pa铆s de las maravillas, y patrocinado por Coca-Cola. En 1951, durante su viaje a Inglaterra, se estren贸 Alicia en el pa铆s de las maravillas y fue una decepci贸n para la compa帽铆a, ya que no alcanz贸 el presupuesto de producci贸n por un mill贸n de d贸lares. A su regreso, Walt comenz贸 a pensar en un parque de diversiones que quer铆a construir llamado Mickey Mouse Park, un terreno de ocho acres (3,2 hect谩reas) cerca del estudio, con atracciones como un paseo en barco de vapor, pero el negocio segu铆a interfiriendo en el camino y la producci贸n de una tercera pel铆cula brit谩nica, La espada y la rosa (1953), comenz贸. Walt solo lo supervisar铆a, pero ser铆a financiado por una nueva subsidiaria de Disney llamada Walt Disney British Films Limited.
Walt record贸 que se le ocurri贸 por primera vez la idea de un parque de diversiones durante una de sus visitas al Parque Griffith con sus hijas. Dijo que los vio montar en el carrusel hasta all铆 y dijo que pensaba que "deber铆a haber... alg煤n tipo de empresa de entretenimiento construida donde los padres y los ni帽os pudieran divertirse juntos".41 Mientras Walt continuaba pensando en Mickey Mouse Park, cambi贸 el nombre a Disneylandia antes de cambiarlo a su nombre final Disneyland. Debido a que Roy ten铆a dudas sobre el parque, Walt formar铆a una nueva empresa privada llamada Walt Disney Enterprise el 16 de diciembre de 1952 para financiar el parque. Poco despu茅s, su nombre cambiar铆a a Walt Disney Incorporated antes de cambiar su nombre a WED Enterprises (WED siendo las iniciales de Walter Elias Disney; posteriormente cambiando a Walt Disney Imagineering) en noviembre de 1953. Contrat贸 a un grupo de dise帽adores para trabajar en los planos y a los que trabajaron en ello se les apodaron como "Imagineers". Desde que a Walt se le ocurri贸 la idea de un parque, 茅l y sus amigos visitaban parques en los Estados Unidos y Europa para obtener ideas sobre c贸mo construir uno. Su plan de construir el parque en Burbank cerca del estudio cambi贸 r谩pidamente cuando se dio cuenta de que 8 acres (3,2 hect谩reas) no ser铆an suficiente terreno. Adquiri贸 160 acres (65 hect谩reas) de naranjales en Anaheim, al sureste de Los 脕ngeles en el vecino condado de Orange, a 6.200 d贸lares por acre para construir el parque. Como la construcci贸n del parque comenz贸 el 12 de julio de 1954, Walt quer铆a que estuviera terminado para 1955, con atracciones y 谩reas de narraci贸n de cuentos, adem谩s de estar limpio y perfecto.
Dise帽aron el parque para que los visitantes entraran en Main Street, U.S.A., con un tema que se asemejara a los peque帽os pueblos estadounidenses de principios del siglo xx, basados en gran parte en la ciudad natal de Walt en Marceline, Misuri,42 y caminaran por la calle hasta el eje central, desde donde diferentes tierras tem谩ticas se ramificaron.43 Al final de la calle en el eje central, habr铆a un Castillo de la Bella Durmiente de 77 pies (23 metros) de altura inspirado en el Castillo de Neuschwanstein en Alemania y basado en el castillo de la pel铆cula de Disney del mismo nombre, que se estrenar铆a cuatro a帽os despu茅s.44 Las cuatro tierras tem谩ticas diferentes originales del parque que se ramificaron desde el centro consistir铆an en Frontierland, con el tema de la frontera estadounidense del siglo xix; Adventureland, que se asemeja a una jungla tropical salvaje; Fantasyland, basada en las pel铆culas animadas de cuentos de hadas de Disney ; y Tomorrowland, que representan vistas del futuro, especialmente de la era espacial.4546 En total, cuando se inaugur贸 el parque, la construcci贸n le cost贸 a la empresa 17 millones de d贸lares.47
En febrero de 1953, se estren贸 la siguiente pel铆cula animada de Disney, Peter Pan, la cual fue un 茅xito, pero Walt quer铆a descubrir c贸mo mejorar la animaci贸n sin aumentar los costos. Cuando Disney quiso crear una funci贸n con dos cortometrajes, El desierto viviente, para el documental True-Life, el abogado de RKO crey贸 que romper铆a el fallo de la Corte Suprema antimonopolio de 1948 si se vend铆a como un paquete. Roy pens贸 que a la compa帽铆a le ir铆a bien sin RKO y la compa帽铆a cre贸 su propia compa帽铆a de distribuci贸n, Buena Vista Distribution, llamada as铆 por la calle donde estaba ubicado el estudio, para distribuir sus propias pel铆culas a partir de ese momento. En 1954, se estren贸 la primera pel铆cula estadounidense de imagen real de Disney, 20.000 leguas de viaje submarino, que fue una de las primeras pel铆culas en utilizar Cinemascope.48 Desde principios hasta mediados de la d茅cada de 1950, Walt comenz贸 a dedicar menos atenci贸n al departamento de animaci贸n, confiando la mayor parte de sus operaciones a sus animadores clave, los Nueve Ancianos, aunque siempre estaba presente en las reuniones para la historia. En cambio, comenz贸 a concentrarse en otras cosas como la televisi贸n y Disneyland.
Para conseguir dinero para crear el parque, la empresa decidi贸 promocionarlo a trav茅s de una serie de televisi贸n. Despu茅s de tratar de que NBC y CBS firmaran, en 1954, ABC hizo un trato con Disney para una serie semanal de una hora a partir de octubre llamada Disneyland, una serie de antolog铆a que consiste en dibujos animados, funciones de acci贸n en vivo, otros materiales de la biblioteca del estudio, y pasar铆a por cuatro segmentos de las cuatro 谩reas diferentes del parque de diversiones. La serie fue un 茅xito y obtuvo m谩s del 50% de los espectadores en su franja horaria, junto con audiencias crecientes y elogios de los cr铆ticos. En agosto, Walt form贸 otra empresa, Disneyland, Inc., para financiar el parque tem谩tico, con el propio Disney, Western Publishing, que hab铆a sido el editor de libros de Disney durante m谩s de veinte a帽os, y ABC, todos con acciones en la empresa.
En octubre, con el 茅xito del programa Disneyland, ABC permiti贸 que Disney produjera otra serie, The Mickey Mouse Club, un espect谩culo de variedades espec铆ficamente para ni帽os, que mostraba cosas como una caricatura diaria de Disney, un noticiero infantil y un programa de talentos. Consistir铆a en un anfitri贸n y ni帽os y adultos talentosos llamados "Mousketeers" y "Mooseketeers", respectivamente. Despu茅s de la primera temporada, m谩s de 10 millones de ni帽os y la mitad de los adultos la ve铆an todos los d铆as, 2 millones de orejas de Mickey Mouse, que usaba el elenco, se hab铆an vendido, y el tema musical del programa "Mickey Mouse March", escrito por Jimmie Dodd, uno de los presentadores principales del programa, se hab铆a convertido en un cl谩sico. El 15 de diciembre Disneyland emiti贸 un episodio de la miniserie de cinco partes Davy Crockett, protagonizada por Fess Parker como Crockett. Seg煤n el escritor Neal Gabler, "Se convirti贸 en una sensaci贸n nacional de la noche a la ma帽ana", vendiendo 10 millones de gorras de piel de mapache de Crockett. El tema musical del programa "The Ballad of Davy Crockett" se hab铆a extendido por la cultura pop estadounidense tanto como "¿Qui茅n Teme al Lobo Feroz?" de Los tres cerditos, vendiendo 10 millones de discos. Los Angeles Times lo llam贸 "la mayor moda de comercializaci贸n que el mundo haya visto jam谩s".49 En junio de 1955, se estren贸 la pel铆cula animada n煤mero 15 de Disney, La dama y el vagabundo, y obtuvo mejores resultados en la taquilla que cualquier otra pel铆cula de Disney desde Snow White.
El domingo 17 de julio de 1955, Disneyland abri贸 con solo Main Street completamente terminada y las otras 谩reas ofreciendo algunas atracciones, llegando a un total de 20 atracciones. En ese momento, la entrada al parque costaba 1 d贸lar y los visitantes ten铆an que pagar por cada atracci贸n individual.50 Estaban listos para 11.000 invitados, pero se presentaron alrededor de 28.000 personas debido a una avalancha de boletos falsificados. La apertura se transmiti贸 por ABC con los actores Art Linkletter, Bob Cummings y Ronald Reagan, todos amigos de Walt, como anfitriones. Obtuvo m谩s de 90 millones de espectadores, convirti茅ndose en la transmisi贸n en vivo m谩s grande hasta la fecha.51 La inauguraci贸n fue tan desastrosa y apresurada que los empleados la llamaron "Domingo Negro". Los restaurantes se quedaron sin comida, el Mark Twain Riverboat comenz贸 a hundirse un poco, ocurrieron varias fallas en las atracciones y las fuentes de agua potable no funcionaban en los 100 °F. (38 °C) de calor.5247 Dentro de su primera semana de estar abierto, Disneyland tuvo 161.657 visitantes, y en su primer mes de estar abierto, el parque ten铆a m谩s de 20.000 visitantes cada d铆a. Despu茅s de su primer a帽o, 3,6 millones de personas hab铆an visitado el parque, y despu茅s de su segundo a帽o llegaron 4 millones m谩s de visitantes, lo que lo hizo m谩s popular que lugares como el Gran Ca帽贸n y el Parque Yellowstone. Ese a帽o, Disney tuvo un total bruto de 24,5 millones de d贸lares en comparaci贸n con los 11 millones del a帽o anterior.
Aunque Walt estaba m谩s ocupado con el parque que con las pel铆culas, la compa帽铆a se mantendr铆a ocupada y producir铆a un promedio de cinco estrenos por a帽o durante las d茅cadas de 1950 y 1960. Las pel铆culas animadas creadas fueron caracter铆sticas como La Bella Durmiente (1959), 101 d谩lmatas (1961) y The Sword in the Stone (1963). Mientras que La Bella Durmiente fue una p茅rdida financiera para la compa帽铆a, y los costos de producci贸n m谩s altos de Disney para una pel铆cula hasta ese momento eran 6 millones de d贸lares, 101 d谩lmatas introdujo una nueva forma de animar utilizando el proceso de xerograf铆a para generar im谩genes electromagn茅ticamente transfiriendo los dibujos a celdas de animaci贸n.53 En 1956, se pidi贸 a los hermanos Sherman, Robert y Richard, que crearan el tema principal de la serie de televisi贸n Zorro. M谩s tarde, Disney los contratar铆a como compositores exclusivos del personal, lo que ser铆a una asociaci贸n de diez a帽os. Escribieron muchas de las canciones para las pel铆culas de Disney en ese momento y algunas para los parques tem谩ticos, y varias de ellas fueron 茅xitos.5455 A fines de la d茅cada de 1950, Disney se aventurar铆a en el g茅nero de la comedia con las pel铆culas de imagen real The Shaggy Dog (1959), que se convirti贸 en la pel铆cula m谩s taquillera en los Estados Unidos y Canad谩 para Disney con m谩s de 9 millones de d贸lares, y The Absent-Minded Professor (1961), ambas protagonizadas por Fred MacMurray.56
Disney tambi茅n realiz贸 varias pel铆culas de imagen real basadas en libros para ni帽os, incluidas Pollyanna (1960) y Swiss Family Robinson (1960). La actriz infantil Hayley Mills protagonizar铆a Pollyanna, donde ganar铆a el Premio de la Academia Juvenil, y otras cinco pel铆culas de Disney, incluido su doble papel como interpretando a dos gemelas en The Parent Trap (1961).5758 Otro actor infantil, Kevin Corcoran, fue una figura destacada en muchas de las pel铆culas de acci贸n en vivo de Disney, apareciendo por primera vez en una serie para The Mickey Mouse Club, donde interpretar铆a a un ni帽o llamado Moochie, un apodo que permanecer铆a con 茅l. Trabaj贸 junto a Mills en Pollyanna y protagoniz贸 largometrajes como Old Yeller (1957), Toby Tyler (1960) y Swiss Family Robinson (1960).59 En 1964, se estren贸 el musical de imagen real y escenas de animaci贸n Mary Poppins y se convirti贸 en la pel铆cula m谩s taquillera del a帽o. Gan贸 cinco Premios de la Academia, incluyendo Mejor Actriz para Julie Andrews como Poppins y Mejor Canci贸n para los hermanos Sherman, quienes tambi茅n ganaron Mejor Banda Sonora por la pel铆cula "Chim Chim Cher-ee".6061
A lo largo de la d茅cada de 1960, Dean Jones, a quien The Guardian llam贸 "la figura que m谩s represent贸 a Walt Disney Productions en la d茅cada de 1960", protagoniz贸 diez pel铆culas de Disney, que inclu铆an That Darn Cat! (1965), The Ugly Dachshund (1966) y The Love Bug (1968) y la segunda secuela de esta 煤ltima Herbie Goes to Monte Carlo (1977).6263 El 煤ltimo ni帽o actor de Disney de la d茅cada de 1960 ser铆a Kurt Russell, quien hab铆a firmado un contrato de diez a帽os con la compa帽铆a.64 Apareci贸 en pel铆culas como The Computer Wore Tennis Shoes (1969), The Horse in the Grey Flannel Suit (1968) junto a Dean Jones, The Barefoot Executive (1971), y The Strongest Man in the World (1975).65
A fines de 1959, Walt tuvo la idea de construir otro parque en Palm Beach, Florida, llamado City of Tomorrow (Ciudad del Ma帽ana), una ciudad que estar铆a llena de mejoras tecnol贸gicas. En 1964, la compa帽铆a eligi贸 un terreno al suroeste de Orlando, Florida, como el 谩rea para construir el parque y r谩pidamente adquiri贸 27.000 acres (10.927 hect谩reas) de terreno para ello. El 15 de noviembre de 1965, Walt, junto con Roy y el actual gobernador de Florida en ese momento, Haydon Burns, anunciaron los planes para otro parque llamado Disney World, que inclu铆a Magic Kingdom—una versi贸n m谩s grande y m谩s elaborada de Disneyland, con campos de golf y hoteles tur铆sticos cerca de 茅l—y City of Tomorrow, que estar铆a en el coraz贸n del parque. Para 1967, la compa帽铆a hab铆a realizado varias expansiones a Disneyland, incluida una nueva 谩rea llamada New Orleans Square, que estar铆a llena principalmente de tiendas y se basar铆a en el aspecto de Nueva Orleans, Luisiana. Entre 1966 y 1967 agregaron tres atracciones m谩s: It's a Small World, Disneyland Railroad y Pirates of the Caribbean. En total, la expansi贸n cost贸 20 millones de d贸lares, que fue 3 millones m谩s de lo que cost贸 hacer el parque.66 Tambi茅n agregaron varias otras atracciones antes de esa fecha, como Walt Disney's Enchanted Tiki Room, que fue la primera atracci贸n en usar Audio-Animatronics; Walt Disney's Carousel of Progress, que debut贸 en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 antes de mudarse a Disneyland en 1967; y Dumbo the Flying Elephant, que abri贸 un mes despu茅s que el parque.43
El 20 de noviembre de 1964, Walt vendi贸 la mayor parte de WED Enterprise a Walt Disney Productions por 3,75 millones de d贸lares despu茅s de que Roy lo persuadiera, quien pens贸 que tener su propia empresa le causar铆a problemas legales. Walt form贸 una nueva compa帽铆a llamada Retlaw para manejar su negocio de personal, principalmente Disneyland Railroad y Disneyland Monorail. Cuando la compa帽铆a comenz贸 a buscar a alguien para patrocinar el proyecto, Walt cambi贸 el nombre de City of Tomorrow a EPCOT, que significa Experimental Prototype Community of Tomorrow (Prototipo Experimental de la Comunidad del Ma帽ana).67
Debido a que Walt hab铆a fumado mucho desde la Primera Guerra Mundial, su salud comenz贸 a empeorar y visit贸 el Hospital St. Joseph el 2 de noviembre de 1965 para una prueba. Los m茅dicos descubrieron una mancha del tama帽o de una nuez en su pulm贸n izquierdo y se la quitaron unos d铆as despu茅s, descubriendo que era canceroso. Despu茅s de dos semanas, fue dado de alta del hospital, pero los ganglios linf谩ticos demasiado grandes demostraron que no le quedaba mucho m谩s tiempo de vida. El 15 de diciembre de 1966, a la edad de 65 a帽os, Walt muri贸 de un colapso circulatorio, provocado por un c谩ncer de pulm贸n.
1967-1984: Liderazgo y muerte de Roy O. Disney, Walt Disney World, declive de la industria de la animaci贸n y Touchstone Pictures
En 1967, se estrenaron las dos 煤ltimas pel铆culas en las que hab铆a trabajado Walt, la pel铆cula animada El libro de la selva, que ser铆a la pel铆cula m谩s exitosa de Disney durante las pr贸ximas dos d茅cadas, y el musical de imagen real The Happiest Millionaire.68 Despu茅s de la muerte de Walt, la compa帽铆a abandon贸 en gran medida la industria de la animaci贸n, pero todav铆a har铆a varias pel铆culas de imagen real.6970 Su personal en el campo de la animaci贸n comenz贸 a disminuir de 500 trabajadores a 125 empleados, y la empresa solo contrat贸 a 21 personas de 1970 a 1977.71 La primera pel铆cula animada posterior a Walt, Los Aristogatos, se estren贸 en 1970, donde Dave Kehr del Chicago Tribune dijo: "la ausencia de su mano [de Walt] es evidente".72 Ese a帽o siguiente se estren贸 el musical antifascista Bedknobs and Broomsticks (Travesuras de una bruja / La bruja novata) y gan贸 el Oscar a los Mejores Efectos Especiales Visuales.73 Cuando Walt muri贸, Roy estaba listo para jubilarse, pero quer铆a mantener vivo el legado de Walt y se convirti贸 en el primer director ejecutivo (CEO) y presidente de la junta directiva de la empresa.7475 En mayo de 1967, las legislaturas de Florida aprobaron una legislaci贸n para otorgar a Disney World tener su propia agencia casi gubernamental en un 谩rea llamada Reedy Creek Improvement District, y luego cambi贸 el nombre de Disney World a Walt Disney World para recordarle a la gente que era el sue帽o de Walt.7677 Con el tiempo, EPCOT dej贸 de ser la Ciudad del Ma帽ana y se convirti贸 m谩s en otro parque tem谩tico.78 Despu茅s de 18 meses de construcci贸n que cost贸 alrededor de 400 millones de d贸lares, el primer parque de Walt Disney World, Magic Kingdom, junto con Disney's Contemporary Resort y Disney's Polynesian Resort,79 abri贸 el 1 de octubre de 1971, con 10.400 visitantes. Un desfile con m谩s de 1.000 miembros de la banda, junto con 4.000 artistas de Disney y un coro del Ej茅rcito de EE. UU., marcharon por Main Street encabezados por la compositora Meredith Wilson. A diferencia de Disneyland, el 铆cono del parque ser铆a el Castillo de la Cenicienta en lugar del Castillo de la Bella Durmiente. Tres meses despu茅s, el d铆a de Acci贸n de Gracias, los autos que quer铆an ingresar a Magic Kingdom se extendieron millas a lo largo de la interestatal.8081
El 21 de diciembre de 1971, Roy muri贸 de una hemorragia cerebral en el Hospital St. Joseph.75 Despu茅s de la muerte de Roy, Donn Tatum, quien fue un alto ejecutivo durante 25 a帽os y expresidente de Disney, se convirti贸 en el primero que no era miembro de la familia de Disney en convertirse en director ejecutivo y presidente de la junta directiva de la compa帽铆a, con Card Walker, quien hab铆a estado con la compa帽铆a desde 1938, convirti茅ndose en presidente de la compa帽铆a.8283 Para el 30 de junio de 1973, Disney ten铆a m谩s de 23.000 empleados y un total bruto de 257.751.000 de d贸lares durante un per铆odo de nueve meses, lo que representa un aumento en comparaci贸n con el a帽o anterior, cuando ganaron 220.026.000.84 En noviembre, Disney lanz贸 otra pel铆cula animada, Robin Hood, que se convirti贸 en la pel铆cula m谩s taquillera internacional de Disney con 18 millones de d贸lares.85 A lo largo de la d茅cada de 1970, Disney lanz贸 varias pel铆culas de imagen real m谩s, como la secuela de The Computer Wore Tennis Shoes, Now You See Him, Now You Don't,86 las dos secuelas de The Love Bug, Herbie Rides Again (1974) y Herbie Goes to Monte Carlo (1977),8788 Escape to Witch Mountain (1975),89 y Freaky Friday (1976).90 En 1976, Card Walker asumi贸 el cargo de director ejecutivo de la empresa, y Tatum permaneci贸 como presidente hasta 1980, cuando Walker lo reemplaz贸.7483 En 1977, Roy E. Disney, el hijo de Roy O. Disney y el 煤nico Disney que trabajaba para la empresa, renunciar铆a a su trabajo como ejecutivo de la empresa debido a desacuerdos con las decisiones que estaba tomando la empresa.91
En 1977, Disney cre贸 la exitosa pel铆cula animada The Rescuers, que recaud贸 48 millones de d贸lares en taquilla.92 El musical imagen real y animaci贸n Pete's Dragon fue lanzado en 1977, recaudando 16 millones de d贸lares en los Estados Unidos y Canad谩, pero fue considerado una decepci贸n para la compa帽铆a.93 En 1979, se estren贸 The Black Hole, la primera pel铆cula con clasificaci贸n PG de Disney y la pel铆cula m谩s cara hasta ese momento con 26 millones de d贸lares, lo que demostr贸 que Disney tambi茅n pod铆a usar efectos especiales. Con una recaudaci贸n de 35 millones de d贸lares, lo que fue una decepci贸n para la compa帽铆a que pens贸 que iba a ser un 茅xito como Star Wars (1977), la pel铆cula fue una respuesta a otras pel铆culas de ciencia ficci贸n que se estrenaban.9495 En septiembre, 12 animadores, que era m谩s del 15 por ciento del departamento, renunci贸 al estudio. Dirigidos por Don Bluth, se fueron debido a un conflicto con el programa de entrenamiento y la atm贸sfera en el estudio, comenzando su propia compa帽铆a Don Bluth Productions (que luego se convirti贸 en Sullivan Bluth Studios).9697 En 1981, Disney lanz贸 Dumbo en VHS y Alicia en el pa铆s de las maravillas al a帽o siguiente, lo que llev贸 a Disney a comenzar a lanzar sus pel铆culas a los medios dom茅sticos. El 24 de julio, Walt Disney World on Ice, una gira de dos a帽os de espect谩culos sobre hielo con Disney charters, se estren贸 en el Brendan Byrne Meadowlands Arena, luego de que Disney otorgara la licencia de sus personajes a Feld Entertainment.9899 El mismo mes, se estren贸 la pel铆cula animada de Disney The Fox and the Hound y se convirti贸 en la pel铆cula animada m谩s taquillera hasta ese momento con 39,9 millones de d贸lares.100 Fue la primera pel铆cula con la que Walt no tuvo nada que ver y fue el 煤ltimo trabajo importante realizado por los Nueve Ancianos de Disney, dando paso a que los animadores m谩s j贸venes hicieran m谩s.71
A medida que las ganancias de la compa帽铆a comenzaron a disminuir, el 1 de octubre de 1982, Epcot, entonces conocido como EPCOT Center, abri贸 como el segundo parque tem谩tico en Walt Disney World, con una asistencia de alrededor de 10.000 personas durante la apertura.101102 La construcci贸n del parque cost贸 a la empresa m谩s de 900 millones de d贸lares. El parque consist铆a en el pabell贸n Future World y el World Showcase, que representaba a nueve pa铆ses, incluidos M茅xico, China, Alemania, Italia, Estados Unidos, Jap贸n, Francia, Reino Unido, y Canad谩 (Marruecos y Noruega se agregar铆an posteriormente en 1984 y 1988, respectivamente).101103 La industria de la animaci贸n sigui贸 en declive y el 69% de las ganancias de la empresa provinieron de sus parques tem谩ticos, con una asistencia de 12 millones de visitantes a Walt Disney World que descender铆a un 5% el pr贸ximo mes de junio.101 El 9 de julio, Disney lanz贸 una de las primeras pel铆culas en utilizar principalmente im谩genes generadas por computadora (CGI), Tron, que tendr铆a una gran influencia en otras pel铆culas CGI, aunque solo recibi贸 cr铆ticas mixtas.104 En total, en 1982, la empresa perdi贸 27 millones de d贸lares.105 El 15 de abril de 1983, el primer parque extranjero de Disney, Tokyo Disneyland, similar a Disneyland y Magic Kingdom, se inaugur贸 en Urayasu, Jap贸n.106 Con un costo de alrededor de 1,4 millones de d贸lares, la construcci贸n del parque comenz贸 en 1979 cuando Disney y The Oriental Land Company acordaron construir un parque juntos. En sus primeros diez a帽os, el parque hab铆a sido un 茅xito con m谩s de 140 millones de visitantes.107 Despu茅s de una inversi贸n de 100 millones de d贸lares, el 18 de abril, Disney comenz贸 una serie de televisi贸n por cable de pago para ver llamada Disney Channel, una serie de diecis茅is horas de duraci贸n que muestra cosas como pel铆culas de Disney, doce programas diferentes y dos programas de revistas para adultos. Aunque se esperaba que le fuera bien, la empresa perdi贸 48,3 millones de d贸lares despu茅s de su primer a帽o, con alrededor de 916.000 suscriptores.108109
En 1983, el yerno de Walt, Ron W. Miller, que hab铆a sido presidente de la compa帽铆a desde 1978, se convirti贸 en director ejecutivo de Disney y Raymond Watson en presidente.74110 Ron impulsar铆a pel铆culas m谩s maduras del estudio,111 y como resultado, Disney fund贸 el sello de distribuci贸n de pel铆culas Touchstone Pictures para producir pel铆culas dirigidas a adultos y adolescentes en 1984. Splash (1984), fue la primera pel铆cula lanzada bajo la etiqueta y se convertir铆a en un 茅xito muy necesario para el estudio, recaudando m谩s de 6,1 millones de d贸lares en su primera semana de proyecci贸n.112 M谩s tarde, la primera pel铆cula de Disney con clasificaci贸n R, Down and Out in Beverly Hills (1986), fue lanzado y fue otro 茅xito para la compa帽铆a, recaudando 62 millones de d贸lares.113 Al a帽o siguiente, se estren贸 la primera pel铆cula clasificada PG-13 de Disney, Adventures in Babysitting.114 En 1984, Saul Steinberg intent贸 comprar la empresa, poseyendo el 11,1% de las acciones de la empresa. Ofreci贸 comprar el 49% de la empresa por 1.300 millones de d贸lares o la empresa entera por 2.750 millones. Disney, que ten铆a menos de 10 millones, lo rechaz贸 y ofreci贸 comprar todas sus acciones por 325,5 millones. Steinberg estuvo de acuerdo, y Disney pag贸 todo con parte de un pr茅stamo de 1,3 millones que obtuvo del banco, lo que coloc贸 a la compa帽铆a en una deuda de 866 millones.115116
1984–2005: Liderazgo de Michael Eisner, Renacimiento de Disney, fusiones y adquisiciones
En 1984, los accionistas de la compa帽铆a, Roy E. Disney, Sid Bass, Lillian y Diana Disney, e Irwin L. Jacobs, que ten铆an un total combinado de alrededor del 35,5% de las acciones totales de la compa帽铆a, forzaron a Miller a dejar el cargo de director ejecutivo y lo reemplazaron con Michael Eisner, quien anteriormente hab铆a sido presidente de Paramount Pictures, como el nuevo director ejecutivo, junto con la incorporaci贸n de Frank Wells como presidente.117 El primer movimiento de Eisner en Disney fue convertirlo en un importante estudio de cine, que en ese momento no se consider贸. Trajo a Jeffrey Katzenberg como presidente y Roy como jefe de la divisi贸n de animaci贸n para ayudar con la industria de la animaci贸n. Quer铆a producir una pel铆cula animada cada 18 meses en lugar de cada 4 a帽os como lo hab铆a estado haciendo la compa帽铆a. Para ayudar con la divisi贸n de pel铆culas, comenzaron a hacer series de dibujos animados de s谩bados por la ma帽ana para crear nuevos personajes de Disney para comercializar y producir varias pel铆culas a trav茅s de Touchstone. Eisner llev贸 a Disney a la industria de la televisi贸n m谩s al crear Touchstone Television y producir The Golden Girls, que fue un 茅xito. La compa帽铆a tambi茅n comenz贸 a promocionar sus parques tem谩ticos por primera vez a 15 millones de d贸lares, aumentando la tasa de asistencia en un 10%.118119 En 1984, Disney cre贸 la pel铆cula animada m谩s cara con 40 millones de d贸lares y su primera pel铆cula animada en presentar im谩genes generadas por computadora, The Black Cauldron, que tambi茅n fue su primera pel铆cula animada clasificada PG debido a sus temas m谩s oscuros. Termin贸 siendo una bomba de taquilla, lo que llev贸 a la compa帽铆a a trasladar el departamento de animaci贸n del estudio en Burbank a un almac茅n en Glendale, California.120 Organizado en 1985, Silver Screen Partners II, LP financi贸 pel铆culas para Disney con 193 millones. En enero de 1987, Silver Screen III comenz贸 a financiar pel铆culas para Disney con 300 millones de d贸lares recaudados, la mayor cantidad recaudada por E.F. Hutton para una sociedad limitada de financiaci贸n de pel铆culas.121 Silver Screen IV tambi茅n se cre贸 para financiar los estudios de Disney.122
En 1986, la compa帽铆a cambi贸 su nombre de Walt Disney Productions a su nombre actual, Walt Disney Company, afirmando que el nombre anterior, Walt Disney Productions (posteriormente Walt Disney Pictures) solo se refer铆a a la industria cinematogr谩fica, mientras que las producciones animadas ser铆an producidas bajo Walt Disney Feature Animation (en la actualidad Walt Disney Animation Studios).123 Con la industria de la animaci贸n de Disney en declive, el departamento de animaci贸n necesitaba un 茅xito con su pr贸xima pel铆cula The Great Mouse Detective. Durante su lanzamiento, recaud贸 25 millones de d贸lares, convirti茅ndose en un 茅xito financiero muy necesario para la compa帽铆a en la industria de la animaci贸n.124 Para generar m谩s ingresos de la comercializaci贸n, la compa帽铆a abri贸 su primera tienda minorista, Disney Store en Glendale en 1987. Debido a su 茅xito, abrieron dos tiendas m谩s en California y en 1990 ten铆an 215 tiendas en todo el pa铆s.125126 En 1989, la compa帽铆a tuvo 茅xito financiero con 411 millones de d贸lares en ingresos y una ganancia de 187 millones.127 En 1987, la compa帽铆a firm贸 un acuerdo con el gobierno franc茅s para construir un resort en Par铆s llamado Euro Disneyland, que consta de dos parques tem谩ticos llamados Disneyland Park y Walt Disney Studios Park, un campo de golf y seis hoteles.128129
En 1988, la pel铆cula animada n煤mero 27 de Disney, Oliver y su pandilla, se estren贸 el mismo d铆a que The Land Before Time, del exanimador Don Bluth. Oliver y su pandilla venci贸 a The Land Before Time, convirti茅ndose en la primera pel铆cula animada en recaudar m谩s de 100 millones de d贸lares en su lanzamiento inicial y la pel铆cula animada m谩s taquillera desde su ejecuci贸n inicial.130131 En ese momento, Disney se convirti贸 en el l铆der de taquilla de todos los estudios de Hollywood por primera vez, con pel铆culas como ¿Qui茅n enga帽贸 a Roger Rabbit? (1988), Tres hombres y un beb茅 (1987) y Buenos d铆as, Vietnam (1987). Los ingresos brutos en 1983 fueron de 165 millones de d贸lares y aumentaron a 876 millones en 1987, y los ingresos operativos pasaron de 33 millones negativos en 1983 a 130 millones positivos en 1987. Su ingreso neto aument贸 un 66% junto con un crecimiento del 26% en los ingresos. Los Angeles Times calific贸 la recuperaci贸n de Disney como "una verdadera rareza en el mundo corporativo".132 El 1 de mayo de 1989, Disney abri贸 su tercer parque tem谩tico en Walt Disney World, Disney-MGM Studios (actualmente bajo el nombre de Hollywood Studios). El parque se trataba principalmente de c贸mo se hac铆an las pel铆culas, hasta que cambi贸 en 2008 para que los visitantes se sintieran como si estuvieran en pel铆culas.133 Tras la apertura de este nuevo parque, Disney inaugur贸 el parque acu谩tico Typhoon Lagoon el 1 de junio de 1989; en 2008, el parque acu谩tico cont贸 con la asistencia de un total de 2,8 millones de personas. En 1989, Disney firm贸 un acuerdo de principio para adquirir Jim Henson Productions de su fundador, el creador de los Muppets Jim Henson. El acuerdo inclu铆a la biblioteca de programaci贸n de Henson y los personajes de los Muppets (excluyendo los Muppets creados para Sesame Street), as铆 como los servicios creativos personales de Jim Henson. Sin embargo, Henson muri贸 repentinamente en mayo de 1990 antes de que se completara el trato, lo que provoc贸 que las dos empresas pusieran fin a las negociaciones de fusi贸n en diciembre siguiente.134135136
El 17 de noviembre de 1989, se estren贸 La Sirenita y se consider贸 el comienzo del "Renacimiento de Disney", un per铆odo en el que la compa帽铆a estren贸 pel铆culas animadas de gran 茅xito y aclamadas por la cr铆tica. Durante su estreno, se convirti贸 en la pel铆cula animada con la mayor recaudaci贸n desde su ejecuci贸n inicial y obtuvo 233 millones en taquilla; tambi茅n gan贸 dos Premios de la Academia, Mejor Banda Sonora Original y Mejor Canci贸n Original por "Bajo el mar".137138 Durante el Renacimiento de Disney, varias de las canciones de Disney fueron escritas por el compositor Alan Menken y el letrista Howard Ashman, hasta que Howard muri贸 en 1991. Juntos escribieron seis canciones que fueron nominadas a los Premios de la Academia, con dos ganadoras, "Bajo el mar" y "La bella y la bestia".139140 Para producir m煤sica adaptada a la m煤sica convencional, incluida la m煤sica para bandas sonoras de pel铆culas, Disney fund贸 el sello discogr谩fico Hollywood Records el 1 de enero de 1990.141142 En septiembre de 1990, Disney dispuso la financiaci贸n de hasta 200 millones de d贸lares por una unidad de Nomura Securities para pel铆culas de Interscope hechas para Disney. El 23 de octubre, Disney form贸 Touchwood Pacific Partners, que suplantar铆a a la serie Silver Screen Partnership como la principal fuente de financiaci贸n de sus estudios cinematogr谩ficos.122 La primera secuela animada de Disney, The Rescuers Down Under, se estren贸 el 16 de noviembre de 1990 y se cre贸 utilizando Computer Animation Production System (CAPS), un software digital desarrollado por Disney y la divisi贸n inform谩tica de Lucasfilm, Pixar, convirti茅ndose en la primera largometraje que se crear谩 铆ntegramente en formato digital.138143 Aunque la pel铆cula luch贸 en la taquilla, recaudando 47,4 millones de d贸lares, recibi贸 cr铆ticas positivas de los cr铆ticos.144145 En 1991, Disney y Pixar llegaron a un acuerdo para hacer tres pel铆culas juntas, siendo la primera Toy Story (1995).146
Con Dow Jones & Company buscando reemplazar a tres empresas en su promedio industrial, Disney fue elegida para ocupar uno de los lugares en mayo, con la declaraci贸n que dice que Disney refleja "La importancia del entretenimiento y las actividades de ocio en la econom铆a".147 La siguiente pel铆cula animada de Disney, La Bella y la Bestia, se estren贸 el 13 de noviembre de 1991 y recaud贸 casi 430 millones de d贸lares.148 Fue la primera pel铆cula animada en ganar un Globo de Oro a la Mejor Pel铆cula, y recibi贸 seis nominaciones al Premio de la Academia, convirti茅ndose en la primera pel铆cula animada en ser nominada al Oscar a la Mejor Pel铆cula; Gan贸 Mejor Banda Sonora, Mejor Sonido, y Mejor Canci贸n por "La Bella y la Bestia".149 La pel铆cula fue aclamada por la cr铆tica, y algunos la consideraron la mejor pel铆cula de Disney.150151 Para coincidir con su nuevo lanzamiento The Mighty Ducks, Disney fund贸 el equipo de la NHL The Mighty Ducks of Anaheim en 1992.152 La siguiente pel铆cula animada de Disney, Aladd铆n, se estren贸 el 11 de noviembre de 1992 y recaud贸 504 millones de d贸lares, convirti茅ndose en la pel铆cula animada m谩s taquillera hasta ese momento y la primera pel铆cula animada en alcanzar la marca de los 500 millones de d贸lares.153154 Gan贸 dos Premios de la Academia a la Mejor Canci贸n por "A Whole New World" y Mejor Banda Sonora;155 "A Whole New World" fue la primera y 煤nica canci贸n de Disney en ganar el Grammy a Canci贸n del a帽o.156157 Por 60 millones de d贸lares, Disney ampli贸 sus pel铆culas m谩s maduras al adquirir el distribuidor de pel铆culas independiente Miramax Films en 1993.158 En una empresa conjunta con The Nature Conservancy, Disney compr贸 8.500 acres (3.439 het谩reas) de las cabeceras de los Everglades en Florida en 1993 para proteger las especies de plantas y animales aut贸ctonos, estableciendo Disney Wilderness Preserve.
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El 3 de abril de 1994, Frank Wells muri贸 en un accidente de helic贸ptero, mientras se encontraba de vacaciones para ir a esquiar. 脡l, Eisner y Katzenberg ayudaron a que el valor de mercado de la compa帽铆a pasara de 2 mil millones de d贸lares a 22 mil millones desde que asumi贸 el cargo en 1984.159 El 15 de junio, se estren贸 El rey le贸n y fue un gran 茅xito. Se convirti贸 en la segunda pel铆cula m谩s taquillera de todos los tiempos detr谩s de Jurassic Park y la pel铆cula animada m谩s taquillera de todos los tiempos, con un total bruto de 968,5 millones de d贸lares.159 Obtuvo dos Premios de la Academia a la Mejor Banda Sonora y Mejor Canci贸n por "Can You Feel the Love Tonight" y fue elogiada por la cr铆tica.160161 Poco despu茅s de su lanzamiento, Katzenberg dej贸 la empresa despu茅s de que Eisner no lo ascendiera a presidente. Despu茅s de irse, cofund贸 el estudio de cine DreamWorks SKG.162 El lugar de Wells fue reemplazado m谩s tarde por uno de los amigos de Eisner, Michael Ovitz, el 13 de agosto de 1995.163164 En 1994, Disney hab铆a estado buscando comprar una de las tres grandes cadenas, ABC, NBC o CBS, lo que les dar铆a distribuci贸n garantizada para su programaci贸n. Eisner busc贸 comprar NBC, pero el trato se cancel贸 una vez que escuch贸 que General Electric quer铆a mantener una participaci贸n mayoritaria.165166 En 1994, Disney alcanz贸 10,1 millones de d贸lares en ingresos, siendo la industria cinematogr谩fica el 48% del total, los parques tem谩ticos el 34% y el 18% de la comercializaci贸n. Los ingresos netos totales de Disney aumentaron un 25% con respecto al a帽o anterior a 1.100 millones de d贸lares.167 Con una recaudaci贸n de m谩s de 346 millones de d贸lares, Pocahontas se estren贸 el 16 de junio y obtuvo los premios de la Academia a la mejor partitura musical o de comedia y a la mejor canci贸n por "Colores en el viento".168169 El primer lanzamiento de Pixar y Disney juntos, Toy Story, fue la primera pel铆cula completamente generada por computadora. Fue lanzada el 19 de noviembre de 1995, con gran 茅xito de cr铆tica y un total bruto final de 361 millones de d贸lares. La pel铆cula gan贸 el Premio de la Academia al Logro Especial, adem谩s de ser la primera pel铆cula animada en ser nominada a Mejor Guion Original.170171
En 1995, Disney anunci贸 la adquisici贸n de Capital Cities/ABC Inc. por 19 mil millones de d贸lares, que en ese momento era la segunda adquisici贸n corporativa m谩s grande en la historia de los Estados Unidos. A trav茅s del acuerdo, Disney obtendr铆a la cadena de transmisi贸n ABC, una participaci贸n mayoritaria del 80% en la cadena de deportes ESPN y ESPN 2, el 50% en Lifetime Television, una participaci贸n mayoritaria en DIC Entertainment y una participaci贸n minoritaria del 37,5% en A&E Television Networks.167172173 Tras el acuerdo, la empresa inici贸 un programa de radio centrado en la juventud en ABC Radio Network llamado Radio Disney el 18 de noviembre de 1996.174 The Walt Disney Company lanz贸 su sitio web oficial disney.com el 22 de febrero, principalmente para promocionar sus parques tem谩ticos y dar informaci贸n sobre su mercanc铆a. El 19 de junio, se estren贸 la siguiente pel铆cula animada de la compa帽铆a, El jorobado de Notre Dame, que recaud贸 325 millones de d贸lares en taquilla.175 Debido a que el estilo de gesti贸n de Ovitz era diferente al de Eisner, Ovitz fue despedido como presidente de la empresa en 1996.176 Disney perdi贸 una demanda de 10,4 millones de d贸lares en septiembre de 1997 ante Marsu BV por no haber producido 13 episodios de media hora de la serie de animaci贸n Marsupilami seg煤n lo contratado. En cambio, Disney sinti贸 que otras propiedades merec铆an la atenci贸n de la compa帽铆a.177 H茅rcules se estren贸 el 13 de junio de 1997 y tuvo un desempe帽o inferior en la taquilla en comparaci贸n con las pel铆culas anteriores, recaudando 252 millones de d贸lares.178 Con una participaci贸n del 25% en los California Angels, Disney compr贸 el equipo en 1998 por 110 millones de d贸lares, renombr贸 al equipo como Anaheim Angels y renov贸 su estadio por 100 millones de d贸lares.179180 El 24 de febrero, Disney y Pixar firmaron un contrato de diez a帽os para hacer 5 pel铆culas juntos, con Disney como distribuidor. Compartir铆an el costo, las ganancias y los cr茅ditos del logotipo, llamando a las pel铆culas una producci贸n de Disney-Pixar.181 Durante el Renacimiento de Disney, la divisi贸n cinematogr谩fica Touchstone Pictures tambi茅n tuvo 茅xito, con pel铆culas como Pretty Woman (1990), que obtuvo el mayor n煤mero de entradas vendidas en Estados Unidos para una comedia rom谩ntica y recaud贸 432 millones de d贸lares;182183 Sister Act (1992), que fue una de las comedias de mayor 茅xito financiero de principios de la d茅cada de 1990, recaudando 231 millones de d贸lares;184 la pel铆cula de acci贸n Con Air (1997), que recaud贸 224 millones de d贸lares;185 y la pel铆cula m谩s taquillera de 1998 con 553 millones de d贸lares Armageddon.186
En Disney World, la compa帽铆a abri贸 el parque tem谩tico m谩s grande del mundo que cubre 580 acres (230 hect谩reas), Disney's Animal Kingdom, en el D铆a de la Tierra, el 22 de abril de 1998. Est谩 compuesto por seis tierras basadas en temas zool贸gicos, con el 脕rbol de la Vida como pieza central del parque y m谩s de 2.000 animales.187188 Recibiendo cr铆ticas positivas, las pr贸ximas pel铆culas animadas de Disney, Mul谩n y la pel铆cula de Disney-Pixar Bichos: Una aventura en miniatura, se estrenaron el 5 de junio y el 20 de noviembre, respectivamente.189190 Mulan se convirti贸 en la sexta pel铆cula m谩s taquillera de 1998 con 304 millones de d贸lares, y Bichos fue el quinto m谩s alto con 363 millones.186 En una transacci贸n de 770 millones de d贸lares, el 18 de junio, Disney compr贸 una participaci贸n del 43% del motor de b煤squeda de Internet Infoseek por 70 millones, y tambi茅n le dio a Infoseek la adquisici贸n anterior de Starwave.191192 Como las negociaciones entre Carnival y Royal Caribbean no iban bien, en 1994 Disney anunci贸 que iniciar铆a sus propias operaciones de l铆nea de cruceros a partir de 1998.193194 Los dos primeros barcos en formar parte de Disney Cruise Line se llamar铆an Disney Magic y Disney Wonder y ser铆an construidos por Fincantierien en Italia. Para acompa帽ar a los cruceros, Disney compr贸 Gorda Cay como la isla privada de la l铆nea y gast贸 25 millones de d贸lares en remodelarla y le cambi贸 el nombre a Castaway Cay. El 30 de julio de 1998, Disney Magic zarp贸 como el primer viaje de la l铆nea. A partir del portal web Go.com en una empresa conjunta con Infoseek el 12 de enero de 1999, Disney adquiri贸 m谩s tarde el resto de Infoseek ese a帽o.195196
Marcando el final del Renacimiento de Disney, Tarz谩n se estren贸 el 12 de junio, recaudando 448 millones en taquilla y obteniendo elogios de la cr铆tica; tambi茅n reclam贸 el Premio de la Academia a la Mejor Canci贸n Original por "You'll Be in My Heart" de Phil Collins.197198199200 La secuela de Toy Story y tercera pel铆cula de Disney-Pixar Toy Story 2 se estren贸 el 13 de noviembre como una pel铆cula exitosa, obteniendo elogios y 511 millones en taquilla.201202 El 25 de enero de 2000, Eisner nombr贸 presidente y director de operaciones de la compa帽铆a al jefe de la cadena ABC, Bob Iger, en el lugar de Ovitz.203204 En noviembre, Disney vendi贸 DIC Entertainment a Andy Heward, aunque todav铆a hac铆a negocios con ellos.205 Disney tuvo otro gran 茅xito con Pixar cuando lanzaron Monsters, Inc. en 2001. M谩s tarde, Disney compr贸 la red de cable para ni帽os Fox Family Worldwide por 3 mil millones de d贸lares y asumi贸 una deuda de 2,3 millones. El acuerdo tambi茅n incluy贸 una participaci贸n del 76% en Fox Kids Europe, Fox Kids Latinoam茅rica, m谩s de 6.500 episodios de la biblioteca de programaci贸n de Saban Entertainment y Fox Family Channel.206 En 2001, las operaciones de Disney disminuyeron con una p茅rdida neta de 158 millones en impuestos, as铆 como una disminuci贸n en la audiencia en la cadena de televisi贸n ABC, debido a la disminuci贸n del turismo debido a los ataques del 11 de septiembre; Las ganancias de Disney en el a帽o fiscal 2001 de 120 millones de d贸lares se redujeron considerablemente con respecto a los 920 millones del a帽o anterior. Para ayudar a ahorrar costos, Disney anunci贸 que despedir铆a a 4.000 empleados y cerrar铆a entre 300 y 400 tiendas Disney.207208 Despu茅s de ganar la Serie Mundial de 2002, Disney vendi贸 los Anaheim Angels al empresario Arturo Moreno por 180 millones en 2003.209210 En 2003, Disney se convirti贸 en el primer estudio en obtener 3 mil millones en un a帽o en la taquilla.211 Roy Disney anunci贸 su retiro en 2003 debido a la forma en que se dirig铆a la empresa, y pidi贸 a Eisner que se retirara; la misma semana, el miembro de la junta Stanley Gold se retir贸 por las mismas razones, formando juntos la campa帽a "Save Disney".212213
En 2004, en la reuni贸n anual de la empresa, los accionistas, con un 43% de los votos, votaron para destituir a Eisner de su puesto como presidente de la junta.214 El 4 de marzo, George J. Mitchell, quien era miembro de la junta, fue nombrado en reemplazo de Eisner.215 En abril, Disney compr贸 la franquicia de los Muppets a Jim Henson Company por 75 millones de d贸lares, fundando Muppets Holding Company, LLC en el proceso.216217 Tras el 茅xito masivo de las pel铆culas de Disney-Pixar Los Incre铆bles (2004) y Buscando a Nemo (2003), que se convirti贸 en la segunda pel铆cula animada m谩s taquillera de todos los tiempos con 936 millones de d贸lares,218219 Pixar busc贸 un nuevo distribuidor una vez que finaliz贸 su acuerdo con Disney en 2004.220 Despu茅s de que las tiendas Disney tuvieran problemas, Disney vendi贸 la cadena de 313 tiendas a Children's Place el 20 de octubre.221 Disney tambi茅n vendi贸 el equipo Mighty Ducks a Henry Samueli y su esposa Susan en 2005.222 Roy decidi贸 reincorporarse a la empresa y se le asign贸 el papel de consultor con el t铆tulo de "Director Em茅rito".223
2005-2020: Liderazgo de Bob Iger, expansi贸n y Disney+
En marzo de 2005, se anunci贸 que Bob Iger, presidente de la empresa, se convertir铆a en director ejecutivo de Disney tras la jubilaci贸n de Eisner en septiembre; Iger fue nombrado oficialmente jefe de la compa帽铆a el 1 de octubre.224225 El und茅cimo parque tem谩tico de Disney Hong Kong Disneyland abri贸 en Hong Kong, China, el 12 de septiembre, y le cost贸 a la compa帽铆a 3,5 millones de d贸lares.226 El 24 de enero de 2006, Disney hizo un movimiento para adquirir Pixar de Steve Jobs por 7,4 millones de d贸lares. Iger nombr贸 al CCO de Pixar, John Lasseter, y al presidente Ed Catmull, al frente de Walt Disney Animation Studios (reci茅n renombrado nombre para Walt Disney Feature Animation).227228 Una semana despu茅s, Disney cambi贸 al comentarista de ABC Sports, Al Michaels, a NBCUniversal para recuperar los derechos de Oswald el conejo afortunado y los viejos 26 cortos de Oswald.229 El 6 de febrero, la compa帽铆a anunci贸 que fusionar铆a sus redes ABC Radio y 22 estaciones con Citadel Broadcasting en un acuerdo de 2,7 millones de d贸lares. A trav茅s del acuerdo, Disney tambi茅n adquiri贸 el 52% de la empresa de transmisi贸n de televisi贸n Citadel Communications.230231 La pel铆cula de Disney Channel High School Musical sali贸 al aire, y su banda sonora fue triple platino, convirti茅ndose en la primera pel铆cula de Disney Channel en lograrlo.232
La pel铆cula de imagen real de Walt Disney Pictures de 2006 Piratas del Caribe: El Cofre del Hombre Muerto fue el mayor 茅xito de Disney hasta la fecha y la tercera pel铆cula m谩s taquillera de la historia, recaudando un poco m谩s de mil millones de d贸lares en taquilla.233 El 28 de junio, la compa帽铆a anunci贸 que reemplazar铆a a George Mitchell como presidente con uno de los miembros de la junta y ex director ejecutivo de P&G, John E. Pepper Jr., en 2007.215 La secuela High School Musical 2 fue lanzada en 2007 en Disney Channel y rompi贸 varios r茅cords de calificaci贸n de cable.234 En abril de 2007, Muppets Holding Company se traslad贸 de Disney Consumer Products a la divisi贸n de Walt Disney Studios y se le cambi贸 el nombre a Muppets Studios como parte de los esfuerzos para relanzar la divisi贸n.235236 Piratas del Caribe: en el fin del mundo se convirti贸 en la pel铆cula m谩s taquillera de 2007 con 960 millones de d贸lares.237 Las pel铆culas de Disney-Pixar Ratatouille (2007) y WALL·E (2008) fueron un gran 茅xito, con WALL·E ganando el Oscar a la Mejor Pel铆cula Animada.238239240 Despu茅s de adquirir la mayor parte de Jetix Europe a trav茅s de la adquisici贸n de Fox Family Worldwide, Disney tom贸 el control total de la compa帽铆a en 2008 por 318 millones de d贸lares.241
Bob Iger present贸 D23 en 2009 como el club de fanes oficial de Disney, con un evento de exposici贸n bienal D23 Expo.242243 En febrero, Disney anunci贸 un acuerdo de distribuci贸n con DreamWorks para distribuir 30 de sus pel铆culas durante los pr贸ximos 5 a帽os a trav茅s de Touchstone Pictures, con Disney obteniendo el 10% del bruto.244245 Con el lanzamiento de la muy popular pel铆cula Up, Disney obtuvo 735 millones de d贸lares en taquilla, y la pel铆cula tambi茅n gan贸 el Oscar a la Mejor Pel铆cula de Animaci贸n.246247 M谩s tarde, Disney lanz贸 un canal de televisi贸n dirigido a ni帽os mayores llamado Disney XD.248 Disney compr贸 el control total de Marvel Entertainment y sus activos en agosto por 4 mil millones de d贸lares, agregando superh茅roes disponibles para su merchandising.249 En septiembre, Disney se asoci贸 con News Corporation y NBCUniversal en un acuerdo para obtener cada uno una participaci贸n del 27% en el servicio de transmisi贸n Hulu, agregando ABC Family y Disney Channel al servicio de transmisi贸n.250 El 16 de diciembre, Roy E. Disney muri贸 de c谩ncer de est贸mago como la 煤ltima persona de la familia Disney en trabajar activamente para Disney.251 En marzo de 2010, Haim Saban volvi贸 a adquirir la franquicia Power Rangers, incluida su biblioteca de 700 episodios, de Disney por alrededor de 100 millones de d贸lares.252253 Poco despu茅s, Disney vendi贸 Miramax Films a un grupo de inversi贸n encabezado por Ronald Tutor por 660 millones de d贸lares.254 Durante ese tiempo, Disney estren贸 la pel铆cula de imagen real Alicia en el pa铆s de las maravillas y la pel铆cula de Disney-Pixar Toy Story 3, que recaudaron un poco m谩s de mil millones de d贸lares, lo que las convirti贸 en la sexta y s茅ptima pel铆cula en hacerlo, con Toy Story 3 convirti茅ndose en la primera pel铆cula animada en ganar m谩s de mil millones de d贸lares y la pel铆cula animada m谩s taquillera. Ese a帽o, Disney se convirti贸 en el primer estudio en estrenar dos pel铆culas de mil millones de d贸lares en un solo a帽o.255256 Despu茅s de iniciar ImageMovers Digital con ImageMovers en 2007, Disney anunci贸 que cerrar铆a en 2011.257
Al a帽o siguiente, Walt Disney Animation Studios estren贸 en los cines su 煤ltima pel铆cula tradicionalmente animada, Winnie the Pooh.258 El lanzamiento de Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides recaud贸 un poco m谩s de mil millones de d贸lares, lo que la convierte en la octava pel铆cula en hacerlo y la pel铆cula de Disney con mayor recaudaci贸n a nivel internacional, as铆 como la tercera m谩s alta de la historia.259 En enero de 2011, Disney Interactive Studios se redujo, despidiendo a 200 empleados.260 En abril, Disney inici贸 la construcci贸n del nuevo parque tem谩tico Shanghai Disney Resort, cuya construcci贸n cost贸 4.400 millones de d贸lares.261 M谩s tarde, en agosto, Bob Iger declar贸 en una conferencia telef贸nica que luego del 茅xito de las compras de Pixar y Marvel, 茅l y Walt Disney Company buscaban "comprar nuevos personajes o negocios que sean capaces de crear grandes personajes y grandes historias".262 El 30 de octubre de 2012, Disney anunci贸 que comprar铆a Lucasfilm Ltd. por 4.050 millones de d贸lares a George Lucas. A trav茅s del acuerdo, Disney obtuvo acceso a franquicias como Star Wars, de la que dijeron que har铆an una nueva pel铆cula cada 2 o 3 a帽os y la primera se estrenar铆a en 2015, e Indiana Jones, as铆 como al estudio de efectos visuales Industrial Light & Magic y el desarrollador de videojuegos LucasArts.263264 Posteriormente, la venta se complet贸 el 21 de diciembre de 2012.265
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M谩s tarde, a principios de febrero de 2012, Disney complet贸 la adquisici贸n de UTV Software Communications, expandiendo a煤n m谩s su mercado a India y Asia.266 En marzo, Iger asumi贸 el cargo de presidente de la junta.267 La pel铆cula de Marvel The Avengers se convirti贸 en la tercera pel铆cula m谩s taquillera de todos los tiempos con un estreno inicial bruto de 1.300 millones de d贸lares.268 Recaudando m谩s de 1,2 millones de d贸lares en taquilla, la pel铆cula de Marvel Iron Man 3 se estren贸 como un gran 茅xito en 2013.269 El mismo a帽o, se estren贸 la pel铆cula animada de Disney Frozen y se convirti贸 en la pel铆cula animada m谩s taquillera de todos los tiempos con 1,2 millones de d贸lares.270271 La comercializaci贸n de la pel铆cula se hizo tan popular que ganaron mil millones de d贸lares en un a帽o y se produjo una escasez mundial de mercader铆a para la pel铆cula.272273 En marzo de 2013, Iger anunci贸 que no hab铆a pel铆culas de animaci贸n 2D en desarrollo y un mes despu茅s se cerr贸 la divisi贸n de animaci贸n dibujada a mano, y varios veteranos fueron despedidos.258 El 24 de marzo de 2014, Disney adquiri贸 Maker Studios, una red multicanal activa en YouTube, por 950 millones de d贸lares.274
El 5 de febrero de 2015, se anunci贸 que Thomas O. Staggs hab铆a sido ascendido a director de operaciones.275 En junio, Disney declar贸 que sus divisiones de productos de consumo e interactivos se fusionar铆an para crear una nueva subsidiaria de la empresa Disney Consumer Products and Interactive Media.276 En agosto, Marvel Studios se reorganiz贸 y se coloc贸 bajo la divisi贸n Walt Disney Studios.277 Despu茅s del lanzamiento de la exitosa pel铆cula animada Inside Out, que recaud贸 m谩s de 800 millones de d贸lares, se estren贸 la pel铆cula de Marvel Avengers: Age of Ultron y recaud贸 m谩s de 1,4 millones de d贸lares.278279 Star Wars: Episodio VII - El despertar de la Fuerza se estren贸 y recaud贸 m谩s de 2 mil millones de d贸lares, convirti茅ndose en la tercera pel铆cula m谩s taquillera de todos los tiempos.280 En octubre, Disney anunci贸 que el canal de televisi贸n ABC Family cambiar铆a su nombre a Freeform en 2016, con el objetivo de ampliar su cobertura de audiencia.281282 El 4 de abril de 2016, Disney anunci贸 que el director de operaciones Thomas O. Staggs, quien se pensaba que ser铆a el siguiente en la fila despu茅s de Iger, y la compa帽铆a acordaron mutuamente separarse, a partir de mayo de 2016, poniendo fin a sus 26 a帽os de carrera en la empresa.283 Despu茅s de comenzar la construcci贸n en 2012, Shanghai Disneyland abri贸 el 16 de junio de 2016, como el sexto complejo de parques tem谩ticos de la compa帽铆a.284 En un movimiento para iniciar un servicio de transmisi贸n, Disney compr贸 el 33% de las acciones de la empresa de tecnolog铆a de la MLB, BAMtech, por mil millones de d贸lares en agosto.285 En 2016, Disney tuvo cuatro pel铆culas que recaudaron m谩s de mil millones de d贸lares, que fueron la pel铆cula animada Zootopia, la pel铆cula de Marvel Capit谩n Am茅rica: Civil War, la pel铆cula de Pixar Buscando a Dory, y Rogue One: una historia de Star Wars, lo que convirti贸 a Disney en el primer estudio superar los 3 mil millones de d贸lares en la taquilla nacional.286287 Disney tambi茅n intent贸 comprar la plataforma de redes sociales Twitter para comercializar su contenido y mercader铆a, pero finalmente se retir贸 del trato. Iger dijo que la raz贸n era porque pens贸 que la compa帽铆a asumir铆a responsabilidades que no necesitaba y que no "sent铆a a Disney".288
El 23 de marzo de 2017, Disney anunci贸 que Iger hab铆a acordado una extensi贸n de un a帽o de su mandato como director ejecutivo hasta el 2 de julio de 2019 y hab铆a acordado permanecer en la empresa como consultor durante tres a帽os despu茅s de renunciar.289290 El 8 de agosto de 2017, Disney anunci贸 que finalizar铆a su acuerdo de distribuci贸n con el servicio de transmisi贸n Netflix, con la intenci贸n de lanzar su propia plataforma de transmisi贸n para 2019 basada en la tecnolog铆a de BAMtech. Durante ese tiempo, Disney realiz贸 una inversi贸n de 1500 millones de d贸lares para adquirir una participaci贸n del 75% en BAMtech. Disney tambi茅n plane贸 iniciar un servicio de transmisi贸n de ESPN con alrededor de "10.000 juegos y eventos regionales, nacionales e internacionales en vivo al a帽o" para 2018.291292 En noviembre, el CCO John Lasseter dijo que se ausentar铆a de la empresa durante seis meses debido a "pasos en falso", que luego se inform贸 que eran acusaciones de conducta sexual inapropiada.293 El mismo mes, Disney y 21st Century Fox comenzaron a negociar un acuerdo en el que Disney adquirir铆a la mayor铆a de los activos de Fox.294 A partir de marzo de 2018, una reorganizaci贸n estrat茅gica de la empresa vio la creaci贸n de dos segmentos comerciales, Disney Parks, Experiences and Products y Walt Disney Direct-to-Consumer & International. Parks & Consumer Products fue principalmente una fusi贸n de Parks & Resorts y Consumer Products & Interactive Media, mientras que Direct-to-Consumer & International se hizo cargo de Disney International y las unidades globales de ventas, distribuci贸n y transmisi贸n de Disney-ABC TV Group and Studios Entertainment, adem谩s de Disney Digital Network.295 Mientras que el CEO Iger lo describi贸 como "posicionar estrat茅gicamente nuestros negocios para el futuro", The New York Times consider贸 que la reorganizaci贸n se realiz贸 a la espera de la compra de 21st Century Fox.296
En 2017, dos pel铆culas de Disney superaron la marca de los mil millones de d贸lares, la adaptaci贸n a imagen real La bella y la bestia y Star Wars: los 煤ltimos Jedi.297298 Disney lanz贸 el servicio de transmisi贸n de deportes por suscripci贸n ESPN+ el 12 de abril.299 En junio de 2018, Disney declar贸 que Lasseter dejar铆a la compa帽铆a a finales de a帽o y se mantendr铆a como consultor hasta entonces.300 Como sus reemplazos, Disney promovi贸 a Jennifer Lee, codirectora de Frozen y coguionista de Wreck-It Ralph (2012), como directora de Walt Disney Animation Studios, y Pete Docter, quien hab铆a estado en Pixar desde 1990 y dirigido Los Incre铆bles, Up e Inside Out, como jefe de Pixar.301302 M谩s tarde ese mes, Comcast ofreci贸 comprar 21st Century Fox por 65 mil millones de d贸lares sobre la oferta de 51 mil millones de Disney, pero se retir贸 de su oferta despu茅s de que Disney respondi贸 con 71 mil millones, y Comcast cambi贸 su enfoque para comprar Sky plc a Fox en su lugar. Disney tambi茅n obtuvo una aprobaci贸n antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos para adquirir los activos de Fox.303304 Disney gan贸 7 mil millones de d贸lares en la taquilla nuevamente como lo hicieron en el a帽o r茅cord 2016 con tres pel铆culas que recaudaron mil millones, las pel铆culas de Marvel Black Panther y Avengers: Infinity War y la pel铆cula de Pixar Los Incre铆bles 2, con Infinity War superando los 2 mil millones de d贸lares y convirti茅ndose en la quinta pel铆cula m谩s taquillera de la historia.305306
El 20 de marzo de 2019, Disney adquiri贸 los activos de 21st Century Fox por 71.300 millones de d贸lares del propietario Rupert Murdoch, lo que la convierte en la mayor adquisici贸n en la historia de Disney. Despu茅s de la compra, The New York Times describi贸 a Disney como "un coloso del entretenimiento del tama帽o que el mundo nunca ha visto".307 A trav茅s de la adquisici贸n, Disney gan贸 20th Century Fox, 20th Century Fox Television, Fox Searchlight, Fox Networks Group, la cadena de televisi贸n india Star India y los servicios de transmisi贸n Star+, Hotstar y una participaci贸n del 30% en Hulu, lo que trajo su total hasta el 60% de la propiedad de la empresa, con los activos de la posteriormente nombrada Fox Corporation quedando excluidos del trato debido a las leyes antimonopolio.308309 Disney tambi茅n se convirti贸 en el primer estudio de cine en tener siete pel铆culas que recaudaron mil millones de d贸lares, que fueron Capitana Marvel de Marvel, la adaptaci贸n de imagen real Aladd铆n, Toy Story 4 de Pixar, la nueva versi贸n de El rey le贸n, Star Wars: Episodio IX - El ascenso de Skywalker, y la pel铆cula m谩s taquillera de todos los tiempos hasta ese momento con 2.797 millones de d贸lares Avengers: Endgame, antes de que Avatar (2009) fuera relanzada en China en 2021.310311 El 12 de noviembre, se lanz贸 en los Estados Unidos, Canad谩 y los Pa铆ses Bajos el servicio de streaming Disney+, inluyendo 500 pel铆culas y 7.500 episodios de programas de televisi贸n de Disney, Pixar, Marvel, Star Wars, National Geographic y otras marcas. En el primer d铆a, la plataforma de transmisi贸n ten铆a m谩s de 10 millones de suscripciones y para 2022 ten铆a m谩s de 135 millones de suscriptores y estaba en m谩s de 190 pa铆ses.312313 A principios de 2020, Disney elimin贸 el nombre de Fox de todos sus activos y los renombr贸, como el caso de 20th Century Studios o Searchlight Pictures.314
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